Learning how to say “play” in French can be fun and useful. Whether you are playing a game, a sport, or a musical instrument, knowing the right word helps you communicate better. French has different words for “play” depending on what you are talking about.
In this article, you will learn how to say “play” in French, discover similar expressions, learn common responses, and practice with exercises. By the end, you’ll feel confident using the word “play” in French conversations. Let’s get started!
Ways to Say “Play” in French
In French, the word “play” changes depending on what you are playing. Whether it’s a game, a sport, or a musical instrument, French has specific verbs to express “play.” Here are some common ways to say “play” in French with examples:
1. Jouer (zhoo-ay)
Pronunciation: Jouer
Meaning: To play (general use for games, sports, and instruments)
In a Sentence:
- Je veux jouer au football. (I want to play soccer.)
- Marie aime jouer du piano. (Marie likes to play the piano.)
2. S’amuser (sah-mew-zay)
Pronunciation: S’amuser
Meaning: To have fun or play for enjoyment
In a Sentence:
- Les enfants s’amusent dans le parc. (The kids are playing in the park.)
- On va s’amuser à la fête. (We are going to have fun at the party.)
3. Participer (par-tee-see-pay)
Pronunciation: Participer
Meaning: To participate or play in an event
In a Sentence:
- Veux-tu participer au match? (Do you want to play in the game?)
- Elle va participer à la compétition. (She is going to participate in the competition.)
4. Interpréter (an-tehr-pray-tay)
Pronunciation: Interpréter
Meaning: To play a role or perform
In a Sentence:
- Il interprète le rôle principal dans la pièce. (He plays the lead role in the play.)
- Elle interprète une chanson célèbre. (She is performing a famous song.)
5. Concourir (kon-koor-eer)
Pronunciation: Concourir
Meaning: To compete or play against others
In a Sentence:
- Mon équipe va concourir ce week-end. (My team will compete this weekend.)
- Ils concourent pour la médaille d’or. (They are competing for the gold medal.)
6. Faire du sport (fehr doo spohr)
Pronunciation: Faire du sport
Meaning: To play sports
In a Sentence:
- Nous aimons faire du sport le week-end. (We like playing sports on the weekend.)
- Elle fait du sport chaque matin. (She plays sports every morning.)
7. Jouer aux cartes (zhoo-ay oh kart)
Pronunciation: Jouer aux cartes
Meaning: To play cards
In a Sentence:
- On joue aux cartes après le dîner. (We play cards after dinner.)
- Veux-tu jouer aux cartes avec nous? (Do you want to play cards with us?)
8. Jouer à des jeux vidéo (zhoo-ay ah day zhuh vee-de-oh)
Pronunciation: Jouer à des jeux vidéo
Meaning: To play video games
In a Sentence:
- Mes frères aiment jouer à des jeux vidéo. (My brothers like playing video games.)
- On va jouer à des jeux vidéo ce soir. (We are going to play video games tonight.)
9. Jouer d’un instrument (zhoo-ay dun an-stroo-mahn)
Pronunciation: Jouer d’un instrument
Meaning: To play a musical instrument
In a Sentence:
- Il joue du violon depuis cinq ans. (He has been playing the violin for five years.)
- Aimes-tu jouer de la guitare? (Do you like playing the guitar?)
10. Faire du théâtre (fehr du tay-aht)
Pronunciation: Faire du théâtre
Meaning: To play in theater or act
In a Sentence:
- Elle fait du théâtre à l’école. (She acts in the school theater.)
- J’aime faire du théâtre pendant mon temps libre. (I like acting in plays during my free time.)
11. Jouer au basket (zhoo-ay oh bahs-ket)
Pronunciation: Jouer au basket
Meaning: To play basketball
In a Sentence:
- Pierre joue au basket tous les samedis. (Pierre plays basketball every Saturday.)
- On va jouer au basket après l’école. (We are going to play basketball after school.)
12. Jouer au tennis (zhoo-ay oh ten-nees)
Pronunciation: Jouer au tennis
Meaning: To play tennis
In a Sentence:
- Elle aime jouer au tennis en été. (She likes playing tennis in summer.)
- Jouons au tennis ce week-end! (Let’s play tennis this weekend!)
13. Jouer au foot (zhoo-ay oh foot)
Pronunciation: Jouer au foot
Meaning: To play soccer (football)
In a Sentence:
- Mon frère joue au foot avec ses amis. (My brother plays soccer with his friends.)
- On va jouer au foot après l’école. (We are going to play soccer after school.)
14. Jouer à cache-cache (zhoo-ay ah kash-kash)
Pronunciation: Jouer à cache-cache
Meaning: To play hide and seek
In a Sentence:
- Les enfants jouent à cache-cache dans le jardin. (The kids are playing hide and seek in the garden.)
- On peut jouer à cache-cache dehors? (Can we play hide and seek outside?)
15. Jouer aux échecs (zhoo-ay oh zay-shek)
Pronunciation: Jouer aux échecs
Meaning: To play chess
In a Sentence:
- Mon père adore jouer aux échecs. (My dad loves playing chess.)
- Tu veux jouer aux échecs avec moi? (Do you want to play chess with me?)
16. Jouer au rugby (zhoo-ay oh rug-bee)
Pronunciation: Jouer au rugby
Meaning: To play rugby
In a Sentence:
- Mon cousin joue au rugby chaque samedi. (My cousin plays rugby every Saturday.)
- On va jouer au rugby cet après-midi. (We are going to play rugby this afternoon.)
17. Jouer au hockey (zhoo-ay oh o-kay)
Pronunciation: Jouer au hockey
Meaning: To play hockey
In a Sentence:
- Ils jouent au hockey sur glace en hiver. (They play ice hockey in winter.)
- J’aime jouer au hockey après l’école. (I like playing hockey after school.)
18. Jouer à la marelle (zhoo-ay ah lah mah-rell)
Pronunciation: Jouer à la marelle
Meaning: To play hopscotch
In a Sentence:
- Les enfants jouent à la marelle dans la cour. (The kids play hopscotch in the yard.)
- On a joué à la marelle pendant la récréation. (We played hopscotch during recess.)
19. Jouer au volley-ball (zhoo-ay oh vol-lee-ball)
Pronunciation: Jouer au volley-ball
Meaning: To play volleyball
In a Sentence:
- Ils jouent au volley-ball sur la plage. (They play volleyball on the beach.)
- On va jouer au volley-ball cet été. (We are going to play volleyball this summer.)
20. Jouer à la poupée (zhoo-ay ah lah poo-pay)
Pronunciation: Jouer à la poupée
Meaning: To play with dolls
In a Sentence:
- Ma sœur aime jouer à la poupée avec ses amies. (My sister likes playing with dolls with her friends.)
- Elle joue à la poupée dans sa chambre. (She plays with dolls in her room.)
21. Jouer aux billes (zhoo-ay oh bee-yuh)
Pronunciation: Jouer aux billes
Meaning: To play with marbles
In a Sentence:
- Les garçons jouent aux billes pendant la pause. (The boys play marbles during the break.)
- On a joué aux billes dans le parc hier. (We played marbles in the park yesterday.)
22. Jouer à des jeux de société (zhoo-ay ah day zhuh duh soh-see-ay-tay)
Pronunciation: Jouer à des jeux de société
Meaning: To play board games
In a Sentence:
- Ma famille aime jouer à des jeux de société le week-end. (My family likes playing board games on weekends.)
- On peut jouer à des jeux de société ce soir? (Can we play board games tonight?)
23. Jouer au golf (zhoo-ay oh golf)
Pronunciation: Jouer au golf
Meaning: To play golf
In a Sentence:
- Mon oncle joue au golf tous les dimanches. (My uncle plays golf every Sunday.)
- Ils jouent au golf au club sportif. (They play golf at the sports club.)
24. Jouer au ping-pong (zhoo-ay oh ping-pong)
Pronunciation: Jouer au ping-pong
Meaning: To play ping-pong (table tennis)
In a Sentence:
- Nous jouons au ping-pong dans le garage. (We play ping-pong in the garage.)
- Veux-tu jouer au ping-pong avec moi? (Do you want to play ping-pong with me?)
25. Jouer au frisbee (zhoo-ay oh frees-bee)
Pronunciation: Jouer au frisbee
Meaning: To play frisbee
In a Sentence:
- Les enfants jouent au frisbee dans le parc. (The kids play frisbee in the park.)
- On joue au frisbee tous les dimanches. (We play frisbee every Sunday.)
Other Ways to Say “Play” in French
Here is a table with alternative ways to say “play” in French, including pronunciation, meanings, and example sentences:
| Other Ways to Say | Pronunciation | Meaning | Example Sentences |
| Faire une partie | fehr ewn par-tee | To play a round/game | Nous allons faire une partie de cartes ce soir. (We will play a round of cards tonight.) |
| Prendre part | prahndr par | To take part/participate | Elle veut prendre part au concours. (She wants to take part in the contest.) |
| Exécuter | egz-ay-kew-tay | To perform/play a piece (music) | Il a exécuté un morceau de piano. (He performed a piano piece.) |
| Disputer | dee-spoo-tay | To play/compete in a game | Ils vont disputer un match important. (They will play an important match.) |
| Jouer le rôle | zhoo-ay luh rohl | To play a role (acting) | Elle joue le rôle principal dans le film. (She plays the main role in the movie.) |
| S’entraîner | sahn-tray-nay | To practice/train (sports) | Ils s’entraînent pour le tournoi. (They are training for the tournament.) |
| Déclamer | day-klah-may | To recite/play a speech or poem | L’actrice déclame un poème célèbre. (The actress recites a famous poem.) |
| Improviser | an-pro-vee-zay | To improvise/play without preparation | Il a improvisé une mélodie au piano. (He improvised a melody on the piano.) |
| Participer à un tournoi | par-tee-see-pay ah uh toor-nwah | To play in a tournament | Mon équipe participe à un tournoi ce week-end. (My team is playing in a tournament this weekend.) |
| Se divertir | suh dee-vehr-teer | To entertain oneself/play for fun | On se divertit avec des jeux de société. (We entertain ourselves with board games.) |
| Acter | ahk-tay | To act/play a role | Elle a acté dans une pièce de théâtre. (She acted in a play.) |
| Concurrencer | kon-koor-ahn-say | To compete/play against someone | Ils concurrencent les meilleurs joueurs. (They compete against the best players.) |
Responses to “Play” in French
When talking about “play” in French, you might need to respond to invitations or statements. Here are common responses with examples:
1. Oui, je veux bien (wee zhuh vuh byan)
Pronunciation: Oui, je veux bien
Meaning: Yes, I’d love to
In a Sentence:
- Veux-tu jouer au basket? (Do you want to play basketball?)
- Oui, je veux bien! (Yes, I’d love to!)
2. Avec plaisir (ah-vek pleh-zeer)
Pronunciation: Avec plaisir
Meaning: With pleasure
In a Sentence:
- Veux-tu jouer au tennis ce soir? (Do you want to play tennis tonight?)
- Avec plaisir! (With pleasure!)
3. D’accord (dah-kohr)
Pronunciation: D’accord
Meaning: Alright/Okay
In a Sentence:
- On joue à cache-cache? (Shall we play hide and seek?)
- D’accord! (Alright!)
4. Pourquoi pas? (poor-kwah pah)
Pronunciation: Pourquoi pas?
Meaning: Why not?
In a Sentence:
- On pourrait jouer aux échecs après le dîner. (We could play chess after dinner.)
- Pourquoi pas? (Why not?)
5. Je suis partant(e) (zhuh swee par-tahn/tahnt)
Pronunciation: Je suis partant(e)
Meaning: I’m in/I’m game
In a Sentence:
- On va jouer au foot cet après-midi! (We’re playing soccer this afternoon!)
- Je suis partant! (I’m in!)
6. Pas aujourd’hui (pah oh-zhoor-dwee)
Pronunciation: Pas aujourd’hui
Meaning: Not today
In a Sentence:
- Veux-tu jouer au golf ce matin? (Do you want to play golf this morning?)
- Pas aujourd’hui, je suis occupé. (Not today, I’m busy.)
7. Non, désolé(e) (noh, day-zoh-lay)
Pronunciation: Non, désolé(e)
Meaning: No, sorry
In a Sentence:
- Tu veux jouer à des jeux vidéo? (Do you want to play video games?)
- Non, désolé, je dois travailler. (No, sorry, I have to work.)
8. Peut-être plus tard (puh-teh-truh plew tahr)
Pronunciation: Peut-être plus tard
Meaning: Maybe later
In a Sentence:
- On joue au frisbee après le déjeuner? (Shall we play frisbee after lunch?)
- Peut-être plus tard. (Maybe later.)
9. Ça me va (sah muh vah)
Pronunciation: Ça me va
Meaning: That works for me
In a Sentence:
- On joue au ping-pong à 16 heures? (Shall we play ping-pong at 4 PM?)
- Ça me va! (That works for me!)
10. Je ne peux pas (zhuh nuh puh pah)
Pronunciation: Je ne peux pas
Meaning: I can’t
In a Sentence:
- Tu veux jouer au tennis demain? (Do you want to play tennis tomorrow?)
- Je ne peux pas, je suis occupé. (I can’t, I’m busy.)
Exercise to Practice “Play” in French
Fill in the blanks with the correct French expression for “play” based on the context. Use the vocabulary from the previous sections.
Fill-in-the-Blanks:
- Nous allons ___________ au football après l’école.
- Marie aime ___________ du piano chaque soir.
- Veux-tu ___________ aux cartes ce week-end?
- Mon frère et moi ___________ à des jeux vidéo le samedi.
- Ils vont ___________ au basket au gymnase cet après-midi.
- Les enfants ___________ à cache-cache dans le jardin.
- Mon équipe va ___________ dans un tournoi de tennis.
- Nous allons ___________ au golf dimanche matin.
- L’actrice va ___________ le rôle principal dans la pièce.
- J’aime ___________ aux échecs avec mon grand-père.
- Pierre veut ___________ au volley-ball sur la plage.
- Les élèves vont ___________ une pièce de théâtre pour la fête de l’école.
Answers:
- jouer
Meaning: to play (a sport)
Sentence: Nous allons jouer au football après l’école. (We are going to play soccer after school.) - jouer
Meaning: to play (a musical instrument)
Sentence: Marie aime jouer du piano chaque soir. (Marie likes playing the piano every evening.) - jouer
Meaning: to play (a game)
Sentence: Veux-tu jouer aux cartes ce week-end? (Do you want to play cards this weekend?) - jouer
Meaning: to play (video games)
Sentence: Mon frère et moi jouons à des jeux vidéo le samedi. (My brother and I play video games on Saturdays.) - jouer
Meaning: to play (basketball)
Sentence: Ils vont jouer au basket au gymnase cet après-midi. (They are going to play basketball at the gym this afternoon.) - jouer
Meaning: to play (a game)
Sentence: Les enfants jouent à cache-cache dans le jardin. (The kids are playing hide and seek in the garden.) - participer
Meaning: to participate or play in a tournament
Sentence: Mon équipe va participer dans un tournoi de tennis. (My team is going to play in a tennis tournament.) - jouer
Meaning: to play (golf)
Sentence: Nous allons jouer au golf dimanche matin. (We are going to play golf on Sunday morning.) - interpréter
Meaning: to play a role
Sentence: L’actrice va interpréter le rôle principal dans la pièce. (The actress will play the lead role in the play.) - jouer
Meaning: to play (chess)
Sentence: J’aime jouer aux échecs avec mon grand-père. (I like playing chess with my grandfather.) - jouer
Meaning: to play (volleyball)
Sentence: Pierre veut jouer au volley-ball sur la plage. (Pierre wants to play volleyball on the beach.) - jouer
Meaning: to play (a role)
Sentence: Les élèves vont jouer une pièce de théâtre pour la fête de l’école. (The students will perform a play for the school event.)
Conclusion
Learning how to say “play” in French opens the door to many fun conversations. Whether you’re talking about sports, games, music, or acting, knowing the right French words helps you express yourself clearly. Using verbs like jouer, participer, and interpréter can make your conversations more interesting and natural.
Keep practicing the different ways to say “play” in French. Try using them in real-life conversations with friends or during French lessons. The more you practice, the more confident you’ll become. Soon, talking about your favorite activities in French will feel easy and enjoyable!