How To Say Scared In French

Being scared is a common feeling that everyone experiences from time to time. If you’re learning French, you might wonder how to express this emotion. Knowing how to say “scared” in French can be helpful when describing your feelings or understanding someone else’s. It’s also a useful word to recognize in conversations, movies, or books.

In this article, we’ll explore how to say “scared” in French and how to use it naturally. You’ll also discover different ways to say “I’m scared” in French, common responses, and exercises to practice. By the end, you’ll be more comfortable expressing this emotion in French!

Ways to Say “Scared” in French

In French, there are various ways to express fear depending on the situation, level of formality, and intensity of the emotion. Learning these expressions will help you describe how you feel and understand others better. Below, we’ll explore different ways to say “scared” and explain how to use each one with examples.

1. Peur

Pronunciation: pœr
Meaning: Fear or scared.
In a Sentence:

  • J’ai peur de l’orage. (I’m scared of the storm.)
  • Tu n’as pas peur des araignées? (Aren’t you scared of spiders?)

2. Effrayé(e)

Pronunciation: eh-fray-yay
Meaning: Frightened or scared.
In a Sentence:

  • Je suis effrayé par ce film. (I’m scared by this movie.)
  • Elle était effrayée de marcher seule dans la forêt. (She was scared to walk alone in the forest.)

3. Terrifié(e)

Pronunciation: teh-ree-fee-yay
Meaning: Terrified.
In a Sentence:

  • Nous sommes terrifiés par les bruits étranges. (We are terrified by the strange noises.)
  • Il était terrifié quand le chien a aboyé. (He was terrified when the dog barked.)

4. Apeuré(e)

Pronunciation: ah-peu-ray
Meaning: Afraid or frightened.
In a Sentence:

  • Le chat semblait apeuré par le bruit. (The cat seemed frightened by the noise.)
  • Elle a un regard apeuré. (She has a frightened look.)

5. Craintif(ve)

Pronunciation: kran-teef / kran-teev
Meaning: Timid or fearful.
In a Sentence:

  • Il est craintif des inconnus. (He is fearful of strangers.)
  • L’enfant craintive refusait de parler. (The fearful child refused to speak.)

6. Anxieux(se)

Pronunciation: ahn-ksee-euh / ahn-ksee-euhz
Meaning: Anxious or nervous.
In a Sentence:

  • Je suis anxieuse avant l’examen. (I’m anxious before the test.)
  • Ils semblaient anxieux de commencer le voyage. (They seemed anxious to start the trip.)

7. Angoissé(e)

Pronunciation: ahn-gwah-say
Meaning: Distressed or very worried.
In a Sentence:

  • Elle se sentait angoissée en parlant devant la classe. (She felt distressed speaking in front of the class.)
  • Je deviens angoissé dans les endroits bondés. (I become distressed in crowded places.)

8. Hanté(e)

Pronunciation: ahn-tay
Meaning: Haunted or deeply scared.
In a Sentence:

  • Il est hanté par le souvenir de l’accident. (He is haunted by the memory of the accident.)
  • La maison hantée a effrayé les enfants. (The haunted house scared the kids.)

9. Inquiet/Inquiète

Pronunciation: ehn-kyeh / ehn-kyeht
Meaning: Worried or uneasy.
In a Sentence:

  • Je suis inquiet pour toi. (I’m worried about you.)
  • Elle semblait inquiète après l’appel téléphonique. (She seemed uneasy after the phone call.)

10. Alarmé(e)

Pronunciation: ah-lahr-may
Meaning: Alarmed or startled.
In a Sentence:

  • Ils ont été alarmés par les nouvelles. (They were alarmed by the news.)
  • L’enfant était alarmé par le bruit fort. (The child was startled by the loud noise.)

11. Paniqué(e)

Pronunciation: pah-nee-kay
Meaning: Panicked or in a state of panic.
In a Sentence:

  • Elle était paniquée quand elle a perdu son téléphone. (She was panicked when she lost her phone.)
  • Ne sois pas paniqué, tout ira bien. (Don’t panic, everything will be fine.)

12. Tétanisé(e)

Pronunciation: tay-tah-nee-zay
Meaning: Paralyzed with fear.
In a Sentence:

  • Il était tétanisé à la vue du serpent. (He was paralyzed with fear at the sight of the snake.)
  • Elle restait tétanisée en entendant le bruit. (She stayed paralyzed with fear upon hearing the noise.)

13. Mal à l’aise

Pronunciation: mahl ah lezz
Meaning: Uncomfortable or uneasy.
In a Sentence:

  • Je me sens mal à l’aise dans cette situation. (I feel uneasy in this situation.)
  • Tu es mal à l’aise ici? (Are you uncomfortable here?)

14. Frissonner

Pronunciation: free-soh-nay
Meaning: To shiver with fear.
In a Sentence:

  • Elle a commencé à frissonner en entendant l’histoire. (She started to shiver hearing the story.)
  • Je frissonne à l’idée d’aller dans cette maison sombre. (I shiver at the thought of going into that dark house.)

15. Troublé(e)

Pronunciation: troo-blay
Meaning: Troubled or disturbed.
In a Sentence:

  • Il est troublé par les événements récents. (He is troubled by the recent events.)
  • L’atmosphère étrange m’a troublé. (The strange atmosphere disturbed me.)

16. Épouvanté(e)

Pronunciation: ay-poo-vahn-tay
Meaning: Horrified or scared stiff.
In a Sentence:

  • Les enfants étaient épouvantés par le film d’horreur. (The kids were horrified by the horror movie.)
  • Elle semblait épouvantée après avoir vu l’accident. (She seemed horrified after seeing the accident.)

17. Peureux/Peureuse

Pronunciation: pœ-ruh / pœ-ruz
Meaning: Fearful or cowardly.
In a Sentence:

  • C’est un chien peureux, il se cache souvent. (It’s a fearful dog; it often hides.)
  • La fille peureuse n’a pas osé entrer dans la pièce. (The fearful girl didn’t dare enter the room.)
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18. Sursauter

Pronunciation: sur-soh-tay
Meaning: To jump in fear.
In a Sentence:

  • Il a sursauté quand il a entendu le bruit soudain. (He jumped when he heard the sudden noise.)
  • Elle sursaute chaque fois qu’elle entend ce son. (She jumps every time she hears that sound.)

19. Horrifié(e)

Pronunciation: ohr-ree-fyay
Meaning: Horrified or shocked.
In a Sentence:

  • Elle était horrifiée par ce qu’elle a vu. (She was horrified by what she saw.)
  • Nous étions horrifiés par les nouvelles. (We were horrified by the news.)

20. Ébranlé(e)

Pronunciation: ay-brahn-lay
Meaning: Shaken or unnerved.
In a Sentence:

  • Il semblait ébranlé par l’incident. (He seemed shaken by the incident.)
  • Nous étions tous ébranlés après cette expérience. (We were all shaken after that experience.)

21. Désorienté(e)

Pronunciation: day-zor-ee-ahn-tay
Meaning: Confused and uneasy.
In a Sentence:

  • Elle était désorientée après s’être perdue. (She was confused and uneasy after getting lost.)
  • Je me sens désorienté dans cet endroit. (I feel uneasy in this place.)

22. Paralysé(e)

Pronunciation: pah-rah-lee-zay
Meaning: Frozen in fear.
In a Sentence:

  • Il était paralysé devant l’énorme chien. (He was frozen in fear in front of the huge dog.)
  • Elle était paralysée après avoir entendu ce cri. (She was frozen in fear after hearing that scream.)

23. Stupéfait(e)

Pronunciation: stew-pay-fay
Meaning: Stunned or dumbfounded.
In a Sentence:

  • Il était stupéfait en voyant le spectacle effrayant. (He was stunned seeing the frightening sight.)
  • Elle est restée stupéfaite après avoir entendu cette histoire. (She was left dumbfounded after hearing that story.)

24. Secoué(e)

Pronunciation: suh-koh-ay
Meaning: Shaken emotionally.
In a Sentence:

  • Il a été secoué par l’accident. (He was shaken by the accident.)
  • Nous étions tous secoués après le film. (We were all shaken after the movie.)

25. Horrifié(e) à l’idée

Pronunciation: ohr-ree-fyay ah lee-day
Meaning: Horrified at the thought.
In a Sentence:

  • Je suis horrifié à l’idée de parler en public. (I’m horrified at the thought of speaking in public.)
  • Elle est horrifiée à l’idée de rester seule. (She is horrified at the thought of staying alone.)

26. Ému(e)

Pronunciation: ay-mew
Meaning: Moved or emotionally shaken.
In a Sentence:

  • Elle était émue en racontant son expérience effrayante. (She was emotionally shaken while sharing her scary experience.)
  • Il est ému par les événements récents. (He is shaken by the recent events.)

27. Déconcerté(e)

Pronunciation: day-kon-ser-tay
Meaning: Bewildered or confused in fear.
In a Sentence:

  • Elle était déconcertée par le comportement étrange de l’homme. (She was bewildered by the man’s strange behavior.)
  • Je suis déconcerté par ce que je viens d’entendre. (I’m confused and scared by what I just heard.)

28. Téméraire

Pronunciation: tay-may-rair
Meaning: Fearful or overly cautious.
In a Sentence:

  • Il est téméraire quand il s’agit de prendre des décisions risquées. (He is overly cautious when making risky decisions.)
  • Sa nature téméraire l’empêche d’agir rapidement. (His fearful nature prevents him from acting quickly.)

29. Secoué(e) émotionnellement

Pronunciation: suh-koh-ay ay-moh-syon-el-mahn
Meaning: Emotionally shaken.
In a Sentence:

  • Après l’incident, elle était secouée émotionnellement. (After the incident, she was emotionally shaken.)
  • Il semblait secoué émotionnellement après avoir vu l’accident. (He seemed emotionally shaken after seeing the accident.)

30. Pris(e) de panique

Pronunciation: pree duh pah-neek
Meaning: Overcome with panic.
In a Sentence:

  • Elle a été prise de panique en voyant les flammes. (She was overcome with panic when she saw the flames.)
  • Nous étions pris de panique à l’idée de perdre notre chemin. (We were overcome with panic at the thought of losing our way.)

31. Frappé(e) de terreur

Pronunciation: frah-pay duh teh-ruhr
Meaning: Struck with terror.
In a Sentence:

  • Ils étaient frappés de terreur par l’explosion soudaine. (They were struck with terror by the sudden explosion.)
  • L’enfant était frappé de terreur en voyant l’ombre. (The child was struck with terror upon seeing the shadow.)

32. Affolé(e)

Pronunciation: ah-foh-lay
Meaning: Distraught or frantic with fear.
In a Sentence:

  • Elle était complètement affolée en réalisant qu’elle était seule. (She was completely frantic when she realized she was alone.)
  • Il est affolé par la disparition de son sac. (He is distraught over the disappearance of his bag.)

33. Hésitant(e)

Pronunciation: ay-zee-tahn / ay-zee-tahnt
Meaning: Hesitant or fearful.
In a Sentence:

  • Il était hésitant à entrer dans la pièce sombre. (He was hesitant to enter the dark room.)
  • Elle semble hésitante à parler de ce qu’elle a vu. (She seems hesitant to talk about what she saw.)

34. Craignant le pire

Pronunciation: kray-nyahn luh peer
Meaning: Fearing the worst.
In a Sentence:

  • Elle restait silencieuse, craignant le pire. (She remained silent, fearing the worst.)
  • Ils étaient nerveux, craignant le pire pour leur ami. (They were nervous, fearing the worst for their friend.)

35. En proie à la peur

Pronunciation: ahn prwah ah lah pœr
Meaning: Gripped by fear.
In a Sentence:

  • Elle était en proie à la peur après avoir entendu les bruits étranges. (She was gripped by fear after hearing the strange noises.)
  • L’homme semblait en proie à la peur en voyant l’accident. (The man seemed gripped by fear upon seeing the accident.)
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Other Ways to Say “Scared” in French

Below is a table with additional ways to say “scared” in French. Each phrase includes pronunciation, meaning, and example sentences to help you understand and use them effectively.

Other Ways to SayPronunciationMeaningExample Sentences
Avoir peur de quelque choseah-vwahr pœr duh kelk shohzTo be scared of something– J’ai peur de l’obscurité. (I’m scared of the dark.) – Tu as peur des hauteurs? (Are you scared of heights?)
Être pétrifié(e)eh-truh pay-tree-fyayTo be petrified– Elle était pétrifiée devant le serpent. (She was petrified in front of the snake.) – Il est pétrifié de peur. (He is petrified with fear.)
Trembler de peurtrohn-blay duh pœrTo tremble with fear– Il tremblait de peur en attendant les résultats. (He was trembling with fear while waiting for the results.) – Elle tremble de peur devant l’orage. (She is trembling with fear in front of the storm.)
Se sentir mal à l’aisesuh son-teer mahl ah lezzTo feel uneasy– Je me sens mal à l’aise ici. (I feel uneasy here.) – Il se sentait mal à l’aise dans cette situation. (He felt uneasy in this situation.)
Être terrorisé(e)eh-truh teh-roh-ree-zayTo be terrorized– Ils sont terrorisés par les événements. (They are terrorized by the events.) – L’enfant semblait terrorisé par le bruit. (The child seemed terrorized by the noise.)
Être bouleversé(e)eh-truh boo-leh-vehr-sayTo be deeply upset– Il était bouleversé par ce qu’il a vu. (He was deeply upset by what he saw.) – Elle est bouleversée par les nouvelles. (She is deeply upset by the news.)
Avoir la chair de pouleah-vwahr lah share duh poolTo have goosebumps– J’ai la chair de poule en pensant à ça. (I have goosebumps thinking about it.) – Cette histoire me donne la chair de poule. (This story gives me goosebumps.)
Avoir une peur bleueah-vwahr ewn pœr bluhTo be extremely scared– J’ai eu une peur bleue pendant le tremblement de terre. (I was extremely scared during the earthquake.) – Elle a une peur bleue des serpents. (She is extremely scared of snakes.)
Être saisi(e) d’effroieh-truh say-zee day-fwahTo be seized with fright– Elle a été saisie d’effroi en entendant le cri. (She was seized with fright upon hearing the scream.) – Il est saisi d’effroi chaque fois qu’il entend cette histoire. (He is seized with fright every time he hears this story.)
Être paralysé(e) par la peureh-truh pah-rah-lee-zay pahr lah pœrTo be paralyzed by fear– Il était paralysé par la peur en voyant le loup. (He was paralyzed by fear upon seeing the wolf.) – Elle semblait paralysée par la peur de tomber. (She seemed paralyzed by the fear of falling.)

Responses to “Scared” in French

When someone tells you they are scared, it’s important to respond with understanding and care. In French, there are many ways to express empathy, reassurance, or curiosity in response to someone’s fear. Below are some common responses, with their meanings and examples to help you use them naturally.

1. Ne t’inquiète pas

Pronunciation: nuh tan-kyeht pah
Meaning: Don’t worry.
In a Sentence:

  • Ne t’inquiète pas, tout va bien se passer. (Don’t worry; everything will be fine.)
  • Ne t’inquiète pas, je suis là pour toi. (Don’t worry, I’m here for you.)

2. Ça va aller

Pronunciation: sah vah ah-lay
Meaning: It’s going to be okay.
In a Sentence:

  • Ne pleure pas, ça va aller. (Don’t cry; it’s going to be okay.)
  • Je sais que c’est dur, mais ça va aller. (I know it’s hard, but it’s going to be okay.)

3. Je comprends

Pronunciation: juh kohm-prahn
Meaning: I understand.
In a Sentence:

  • Je comprends, cette situation est effrayante. (I understand; this situation is scary.)
  • Je comprends pourquoi tu as peur. (I understand why you’re scared.)

4. Tu n’es pas seul(e)

Pronunciation: tu nay pah sull / seul
Meaning: You’re not alone.
In a Sentence:

  • Tu n’es pas seul, on est tous là pour toi. (You’re not alone; we’re all here for you.)
  • Rappelle-toi, tu n’es pas seule dans cette situation. (Remember, you’re not alone in this situation.)

5. Respire profondément

Pronunciation: res-peer proh-fon-duh-mahn
Meaning: Breathe deeply.
In a Sentence:

  • Respire profondément, ça t’aidera à te calmer. (Breathe deeply; it will help you calm down.)
  • Respire profondément et prends ton temps. (Breathe deeply and take your time.)

6. Tu veux en parler?

Pronunciation: tu vuh ahn pahr-lay
Meaning: Do you want to talk about it?
In a Sentence:

  • Tu veux en parler? Peut-être que ça t’aidera. (Do you want to talk about it? Maybe it will help.)
  • Si tu veux en parler, je suis là pour écouter. (If you want to talk about it, I’m here to listen.)
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7. Tout ira bien

Pronunciation: too tee-rah byan
Meaning: Everything will be fine.
In a Sentence:

  • Ne t’en fais pas, tout ira bien. (Don’t worry; everything will be fine.)
  • Fais-moi confiance, tout ira bien. (Trust me; everything will be fine.)

8. Qu’est-ce qui te fait peur?

Pronunciation: kess kee tuh feh pœr
Meaning: What scares you?
In a Sentence:

  • Qu’est-ce qui te fait peur exactement? (What scares you exactly?)
  • Dis-moi, qu’est-ce qui te fait peur? (Tell me, what scares you?)

9. Tu es en sécurité

Pronunciation: tu ay ahn say-kew-ree-tay
Meaning: You’re safe.
In a Sentence:

  • Ne t’inquiète pas, tu es en sécurité ici. (Don’t worry; you’re safe here.)
  • Tu es en sécurité maintenant, tout va bien. (You’re safe now; everything is fine.)

10. Courage!

Pronunciation: koo-rahzh
Meaning: Stay strong!
In a Sentence:

  • Courage! Tu peux y arriver. (Stay strong! You can do it.)
  • Courage! Ce n’est qu’un moment difficile. (Stay strong! It’s just a tough moment.)

11. Calme-toi

Pronunciation: kahlm twah
Meaning: Calm down.
In a Sentence:

  • Calme-toi, il n’y a rien de grave. (Calm down, there’s nothing serious.)
  • Calme-toi et écoute-moi. (Calm down and listen to me.)

12. Je suis là pour toi

Pronunciation: juh swee lah poor twah
Meaning: I’m here for you.
In a Sentence:

  • Ne t’inquiète pas, je suis là pour toi. (Don’t worry, I’m here for you.)
  • Peu importe ce qui arrive, je suis là pour toi. (No matter what happens, I’m here for you.)

13. Ça doit être difficile

Pronunciation: sah dwa eht duh-fee-seel
Meaning: That must be hard.
In a Sentence:

  • Ça doit être difficile, mais tu es fort(e). (That must be hard, but you are strong.)
  • Je comprends, ça doit être difficile pour toi. (I understand; that must be hard for you.)

14. Je reste avec toi

Pronunciation: juh rest ah-vek twah
Meaning: I’ll stay with you.
In a Sentence:

  • Ne t’inquiète pas, je reste avec toi. (Don’t worry, I’ll stay with you.)
  • Je reste avec toi jusqu’à ce que tu te sentes mieux. (I’ll stay with you until you feel better.)

15. Essaie de te calmer

Pronunciation: eh-say duh tuh kahl-may
Meaning: Try to calm down.
In a Sentence:

  • Essaie de te calmer et de respirer. (Try to calm down and breathe.)
  • Tu peux y arriver, essaie de te calmer. (You can do it; try to calm down.)

16. Ce n’est pas si grave

Pronunciation: suh nay pah see grahv
Meaning: It’s not that bad.
In a Sentence:

  • Ce n’est pas si grave, tu peux le gérer. (It’s not that bad; you can handle it.)
  • Crois-moi, ce n’est pas si grave. (Trust me, it’s not that bad.)

17. Tu peux surmonter ça

Pronunciation: tu puh sur-mon-tay sah
Meaning: You can overcome this.
In a Sentence:

  • Tu peux surmonter ça, je crois en toi. (You can overcome this, I believe in you.)
  • Avec un peu de courage, tu peux surmonter ça. (With a bit of courage, you can overcome this.)

18. Reste positif/positive

Pronunciation: rest poh-zee-teef / poh-zee-teev
Meaning: Stay positive.
In a Sentence:

  • Reste positif, les choses vont s’arranger. (Stay positive, things will work out.)
  • Même si c’est difficile, reste positive. (Even if it’s hard, stay positive.)

19. Je suis désolé(e) que tu ressentes ça

Pronunciation: juh swee day-zoh-lay kuh tu ruh-sont sah
Meaning: I’m sorry you feel this way.
In a Sentence:

  • Je suis désolé que tu ressentes ça, c’est difficile. (I’m sorry you feel this way; it’s tough.)
  • Je suis désolé que tu sois effrayé(e). (I’m sorry that you’re scared.)

20. Je comprends ta peur

Pronunciation: juh kohm-prahn tah pœr
Meaning: I understand your fear.
In a Sentence:

  • Je comprends ta peur, c’est normal d’avoir peur parfois. (I understand your fear; it’s normal to be scared sometimes.)
  • Ne t’inquiète pas, je comprends ta peur. (Don’t worry; I understand your fear.)

21. Veux-tu que je t’aide?

Pronunciation: vuh tu kuh juh ted
Meaning: Do you want me to help you?
In a Sentence:

  • Veux-tu que je t’aide à te calmer? (Do you want me to help you calm down?)
  • Si tu as besoin, veux-tu que je t’aide? (If you need, do you want me to help you?)

22. Ce n’est qu’un moment passager

Pronunciation: suh nay kyuhn moh-mahn pah-sah-zhay
Meaning: It’s just a passing moment.
In a Sentence:

  • Ce n’est qu’un moment passager, tu te sentiras mieux bientôt. (It’s just a passing moment; you’ll feel better soon.)
  • Ne t’inquiète pas, ce n’est qu’un moment passager. (Don’t worry; it’s just a passing moment.)

23. Crois-moi, tu vas y arriver

Pronunciation: krwah mwah, tu vah ee ah-ree-vay
Meaning: Trust me, you’ll get through this.
In a Sentence:

  • Crois-moi, tu vas y arriver, peu importe la difficulté. (Trust me, you’ll get through this, no matter how hard it is.)
  • Tu es plus fort(e) que tu ne le penses, crois-moi, tu vas y arriver. (You are stronger than you think; trust me, you’ll get through this.)

Exercise to Practice “Scared” in French

Below are 12 fill-in-the-blank exercises to help you practice the ways to say “scared” in French. Each sentence is followed by its meaning in English, and the answers are provided after the exercise.

Fill-in-the-Blanks

  1. Je suis _________ par ce bruit étrange.
    (I am scared by this strange noise.)
  2. L’enfant semblait _________ en voyant le grand chien.
    (The child seemed frightened when seeing the big dog.)
  3. Il a _________ de peur en entendant le cri soudain.
    (He trembled with fear upon hearing the sudden scream.)
  4. Elle est _________ à l’idée de parler devant la classe.
    (She is horrified at the idea of speaking in front of the class.)
  5. Ils sont _________ par le film d’horreur.
    (They are terrified by the horror movie.)
  6. J’ai _________ des araignées depuis mon enfance.
    (I have been scared of spiders since my childhood.)
  7. Elle était _________ par le souvenir de l’accident.
    (She was haunted by the memory of the accident.)
  8. Nous étions _________ émotionnellement après cet événement.
    (We were emotionally shaken after that event.)
  9. Il restait _________ en entendant ces bruits étranges.
    (He remained paralyzed when hearing those strange noises.)
  10. L’histoire lui a donné la _________ de poule.
    (The story gave him goosebumps.)
  11. Elle est _________ à l’idée d’être seule chez elle.
    (She is horrified at the thought of being alone at home.)
  12. Il semblait _________ par l’ombre qui bougeait.
    (He seemed gripped by fear at the moving shadow.)

Answers

  1. effrayé(e) (scared)
  2. apeuré(e) (frightened)
  3. tremblé (trembled)
  4. horrifiée (horrified)
  5. terrifiés (terrified)
  6. peur (scared)
  7. hantée (haunted)
  8. secoués (shaken)
  9. tétanisé (paralyzed)
  10. chair (goosebumps)
  11. horrifiée (horrified)
  12. en proie à la peur (gripped by fear)

Conclusion

Expressing emotions is an essential part of learning any language, and understanding how to say “scared” in French allows you to communicate more naturally. From simple words like peur to more nuanced expressions like terrifié or en proie à la peur, French offers a variety of ways to describe fear in different situations.

By practicing these phrases and responses, you’ll not only expand your vocabulary but also gain confidence in using French in real-life conversations. Remember to revisit the exercises, listen carefully to native speakers, and incorporate these expressions into your daily practice. With consistent effort, expressing emotions like fear will soon feel as natural in French as it does in English. Keep learning, and you’ll continue to grow in your language journey!

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