How To Say May In French

Learning how to say simple words like “may” in French can make conversations easier. The word “may” is used to express possibilities, permission, or polite requests in English. Knowing its French equivalents helps when asking questions or making polite requests while traveling or speaking with French speakers.

In this article, you will learn how to say “may” in French, along with related phrases such as “maybe,” “may I,” and “to whom it may concern.” By the end, you’ll be able to use these expressions confidently in different situations. Let’s explore how to use “may” in French and improve your communication skills!

Ways to Say “May” in French

In French, the word “may” can be translated in different ways based on the context. It is often used to express possibility, permission, or politeness. Let’s explore various ways to say “may” in French and see how they are used in sentences.

1. Peut

Pronunciation: puh
Meaning: May/can (used for possibility or permission)
In a Sentence:

• Il peut pleuvoir demain. (It may rain tomorrow.)
• Peut-on entrer? (May we come in?)

2. Puis-je

Pronunciation: pwee zhuh
Meaning: May I (formal)
In a Sentence:

• Puis-je utiliser votre téléphone? (May I use your phone?)
• Puis-je entrer? (May I come in?)

3. Peut-être

Pronunciation: puh-tay-truh
Meaning: Maybe/perhaps
In a Sentence:

• Peut-être qu’il viendra. (Maybe he will come.)
• Elle est peut-être déjà partie. (She may have already left.)

4. Il se peut que

Pronunciation: eel suh puh kuh
Meaning: It may be that
In a Sentence:

• Il se peut qu’il soit en retard. (He may be late.)
• Il se peut que je parte tôt. (I may leave early.)

5. À qui de droit

Pronunciation: ah kee duh drwah
Meaning: To whom it may concern
In a Sentence:

• La lettre était adressée à qui de droit. (The letter was addressed to whom it may concern.)
• Veuillez envoyer votre demande à qui de droit. (Please send your request to whom it may concern.)

6. Puis-je aller aux toilettes?

Pronunciation: pwee zhuh ah-lay oh twah-lett
Meaning: May I go to the toilet?
In a Sentence:

• Puis-je aller aux toilettes, s’il vous plaît? (May I go to the toilet, please?)
• L’élève a demandé: “Puis-je aller aux toilettes?” (The student asked, “May I go to the toilet?”)

7. Puis-je utiliser les toilettes?

Pronunciation: pwee zhuh yoo-tee-lee-zay lay twah-lett
Meaning: May I use the restroom?
In a Sentence:

• Excusez-moi, puis-je utiliser les toilettes? (Excuse me, may I use the restroom?)
• Puis-je utiliser les toilettes avant de partir? (May I use the restroom before leaving?)

8. Peut-on…?

Pronunciation: puh-tohn
Meaning: May we…?
In a Sentence:

• Peut-on commencer? (May we start?)
• Peut-on visiter le musée aujourd’hui? (May we visit the museum today?)

9. Est-il possible que…?

Pronunciation: eh-teel poh-see-bluh kuh
Meaning: Is it possible that…?
In a Sentence:

• Est-il possible qu’il soit malade? (Is it possible that he is sick?)
• Est-il possible que nous soyons en retard? (Is it possible that we are late?)

10. Il est permis de

Pronunciation: eel eh pair-mee duh
Meaning: It is allowed to/may
In a Sentence:

• Il est permis de fumer ici. (It is allowed to smoke here.)
• Il est permis de poser des questions après la présentation. (It is allowed to ask questions after the presentation.)

11. Puis-je vous aider?

Pronunciation: pwee zhuh voo zay-day
Meaning: May I help you?
In a Sentence:

• Bonjour! Puis-je vous aider? (Hello! May I help you?)
• Puis-je vous aider à porter vos sacs? (May I help you carry your bags?)

12. Puis-je avoir…?

Pronunciation: pwee zhuh ah-vwahr
Meaning: May I have…?
In a Sentence:

• Puis-je avoir un café, s’il vous plaît? (May I have a coffee, please?)
• Puis-je avoir l’addition? (May I have the bill?)

13. Il pourrait

Pronunciation: eel poo-ray
Meaning: He/it might/may
In a Sentence:

• Il pourrait arriver plus tard. (He might/may arrive later.)
• Il pourrait pleuvoir ce soir. (It might/may rain tonight.)

14. Cela pourrait

Pronunciation: suh-lah poo-ray
Meaning: It might/may
In a Sentence:

• Cela pourrait être dangereux. (It might be dangerous.)
• Cela pourrait fonctionner. (It might work.)

15. Pourrait-on…?

Pronunciation: poo-ray-tohn
Meaning: Could/may we…?
In a Sentence:

• Pourrait-on parler en privé? (Could/may we speak in private?)
• Pourrait-on changer la date? (Could/may we change the date?)

16. Serait-il possible de…?

Pronunciation: suh-ray-teel poh-see-bluh duh
Meaning: Would it be possible to…?
In a Sentence:

• Serait-il possible de partir plus tôt? (Would it be possible to leave earlier?)
• Serait-il possible de réserver une table? (Would it be possible to book a table?)

17. Il est possible que

Pronunciation: eel eh poh-see-bluh kuh
Meaning: It is possible that…
In a Sentence:

• Il est possible que je sois en retard. (It is possible that I am late.)
• Il est possible que nous gagnions. (It is possible that we win.)

18. Peut-être bien

Pronunciation: puh-tay-truh byeh
Meaning: Maybe/possibly
In a Sentence:

• Il viendra peut-être bien demain. (He might come tomorrow.)
• Peut-être bien qu’elle a raison. (Maybe she’s right.)

19. Il se pourrait que

Pronunciation: eel suh poo-ray kuh
Meaning: It might/may be that…
In a Sentence:

• Il se pourrait qu’il ait oublié. (He might have forgotten.)
• Il se pourrait que nous soyons en retard. (We might be late.)

20. Pourriez-vous…?

Pronunciation: poo-ree-ay voo
Meaning: Could you/may you (formal request)
In a Sentence:

• Pourriez-vous m’aider, s’il vous plaît? (Could you help me, please?)
• Pourriez-vous répéter la question? (Could you repeat the question?)

21. Serait-il possible que…?

Pronunciation: suh-ray-teel poh-see-bluh kuh
Meaning: Would it be possible that…?
In a Sentence:

• Serait-il possible que nous partions plus tôt? (Would it be possible that we leave earlier?)
• Serait-il possible que le train soit en retard? (Would it be possible that the train is late?)

22. Pourriez-vous me dire…?

Pronunciation: poo-ree-ay voo muh deer
Meaning: Could you tell me…?
In a Sentence:

• Pourriez-vous me dire où se trouve la banque? (Could you tell me where the bank is?)
• Pourriez-vous me dire l’heure, s’il vous plaît? (Could you tell me the time, please?)

23. Est-ce que je peux…?

Pronunciation: ess kuh juh puh
Meaning: Can I/may I…? (informal)
In a Sentence:

• Est-ce que je peux sortir? (Can I/may I go out?)
• Est-ce que je peux t’aider? (Can I/may I help you?)

24. On peut…?

Pronunciation: ohn puh
Meaning: Can we/may we…? (informal)
In a Sentence:

• On peut partir maintenant? (Can we/may we leave now?)
• On peut regarder la télé? (Can we watch TV?)

25. Peut-être pas

Pronunciation: puh-tay-truh pah
Meaning: Maybe not
In a Sentence:

• Il viendra peut-être pas ce soir. (He may not come tonight.)
• Peut-être pas demain, mais bientôt. (Maybe not tomorrow, but soon.)

26. Il est probable que

Pronunciation: eel eh proh-bah-bluh kuh
Meaning: It is likely that
In a Sentence:

• Il est probable qu’il arrive en retard. (It is likely that he will arrive late.)
• Il est probable que nous gagnions le match. (It is likely that we will win the game.)

27. Ça se peut

Pronunciation: sah suh puh
Meaning: It’s possible
In a Sentence:

• Ça se peut qu’il soit malade. (It’s possible that he’s sick.)
• Ça se peut que nous ayons oublié. (It’s possible that we forgot.)

28. Peut-on se parler?

Pronunciation: puh-tohn suh parl-ay
Meaning: May we talk?
In a Sentence:

• Peut-on se parler après la réunion? (May we talk after the meeting?)
• Peut-on se parler en privé? (May we talk in private?)

29. Je me demande si…

Pronunciation: juh muh duh-mahnd see
Meaning: I wonder if…
In a Sentence:

• Je me demande s’il viendra ce soir. (I wonder if he will come tonight.)
• Je me demande si nous avons assez de temps. (I wonder if we have enough time.)

30. Seriez-vous d’accord pour…?

Pronunciation: suh-ree-ay voo dah-kohr poor
Meaning: Would you agree to…?
In a Sentence:

• Seriez-vous d’accord pour aider avec le projet? (Would you agree to help with the project?)
• Seriez-vous d’accord pour reporter la réunion? (Would you agree to reschedule the meeting?)

31. Est-il permis de…?

Pronunciation: ess teel pair-mee duh
Meaning: Is it allowed to…?
In a Sentence:

• Est-il permis de parler ici? (Is it allowed to talk here?)
• Est-il permis de manger dans cette salle? (Is it allowed to eat in this room?)

32. Y a-t-il une chance que…?

Pronunciation: yah-teel oon shahns kuh
Meaning: Is there a chance that…?
In a Sentence:

• Y a-t-il une chance qu’il pleuve aujourd’hui? (Is there a chance it will rain today?)
• Y a-t-il une chance que nous gagnions? (Is there a chance that we will win?)

Other Ways to Say “May” in French

Here’s a table with additional ways to express “may” in French. These phrases cover possibilities, permissions, and polite requests in various contexts.

Other Ways to Say	Pronunciation	Meaning	Example Sentences
Je pourrais	juh poo-ray	I could/may	Je pourrais venir demain. (I could/may come tomorrow.)
Tu pourrais	tew poo-ray	You could/may (informal)	Tu pourrais m’aider, s’il te plaît? (You could/may help me, please?)
On pourrait	ohn poo-ray	We could/may (informal)	On pourrait aller au cinéma. (We could/may go to the movies.)
Il est autorisé de	eel eh oh-toh-ree-zay duh	It is authorized to/may	Il est autorisé de fumer ici. (It is allowed to smoke here.)
Permettez-moi de	pair-meh-tay mwah duh	Allow me to/may I	Permettez-moi de vous aider. (Allow me to help you.)
Je suis autorisé à	juh swee oh-toh-ree-zay ah	I am allowed to/may	Je suis autorisé à partir tôt. (I am allowed to leave early.)
Si possible	see poh-see-bluh	If possible/may I	Si possible, puis-je vous appeler? (If possible, may I call you?)
Auriez-vous la gentillesse de	oh-ree-ay voo lah zhahn-tee-ess duh	Would you be so kind to/may	Auriez-vous la gentillesse de fermer la porte? (Would you be so kind as to close the door?)
Est-ce permis de	ess puh-mee duh	Is it permitted to/may	Est-ce permis de manger ici? (Is it permitted to eat here?)
Pouvons-nous	poo-vohn noo	Can we/may we	Pouvons-nous commencer maintenant? (May we start now?)
Vous serait-il possible de	voo suh-ray-teel poh-see-bluh duh	Would it be possible for you to	Vous serait-il possible de me répondre? (Would it be possible for you to respond to me?)
Cela se pourrait	suh-lah suh poo-ray	It could/may happen	Cela se pourrait qu’il soit en retard. (It could/may be that he is late.)
Il est envisageable que	eel eh ahn-vee-zah-jah-bluh kuh	It is conceivable that/may	Il est envisageable qu’ils partent demain. (It is conceivable that they may leave tomorrow.)

Responses to “May” in French

When someone uses “may” in a question or statement, knowing how to respond politely in French is important. Here are common responses you can use in various situations.

1. Oui, bien sûr

Pronunciation: wee byehn soor
Meaning: Yes, of course
In a Sentence:

• Puis-je entrer? (May I come in?) Oui, bien sûr. (Yes, of course.)

2. Non, désolé(e)

Pronunciation: nohn day-zoh-lay
Meaning: No, sorry
In a Sentence:

• Puis-je emprunter votre livre? (May I borrow your book?) Non, désolé(e). (No, sorry.)

3. Peut-être

Pronunciation: puh-tay-truh
Meaning: Maybe
In a Sentence:

• Viendras-tu à la fête? (Will you come to the party?) Peut-être. (Maybe.)

4. Je pense que oui

Pronunciation: juh pahns kuh wee
Meaning: I think so
In a Sentence:

• Est-il possible de finir à temps? (Is it possible to finish on time?) Je pense que oui. (I think so.)

5. Je pense que non

Pronunciation: juh pahns kuh nohn
Meaning: I don’t think so
In a Sentence:

• Est-ce qu’il viendra ce soir? (Will he come tonight?) Je pense que non. (I don’t think so.)

6. C’est possible

Pronunciation: say poh-see-bluh
Meaning: It’s possible
In a Sentence:

• Pouvons-nous gagner? (Can we win?) C’est possible. (It’s possible.)

7. Pas du tout

Pronunciation: pah dew too
Meaning: Not at all
In a Sentence:

• Est-ce difficile? (Is it difficult?) Pas du tout. (Not at all.)

8. Certainement pas

Pronunciation: sair-tahn-mahn pah
Meaning: Certainly not
In a Sentence:

• Puis-je partir maintenant? (May I leave now?) Certainement pas! (Certainly not!)

9. Absolument

Pronunciation: ahb-so-loo-mahn
Meaning: Absolutely
In a Sentence:

• Puis-je vous aider? (May I help you?) Absolument! (Absolutely!)

10. D’accord

Pronunciation: dah-kohr
Meaning: Okay/Agreed
In a Sentence:

• Pouvons-nous essayer? (May we try?) D’accord! (Okay!)

11. Je ne sais pas

Pronunciation: juh nuh say pah
Meaning: I don’t know
In a Sentence:

• Peut-on réussir? (Can we succeed?) Je ne sais pas. (I don’t know.)

12. Ça dépend

Pronunciation: sah day-pahn
Meaning: It depends
In a Sentence:

• Pourrait-il pleuvoir demain? (Might it rain tomorrow?) Ça dépend. (It depends.)

13. Volontiers

Pronunciation: vo-lohn-tyay
Meaning: Gladly/Willingly
In a Sentence:

• Puis-je vous accompagner? (May I accompany you?) Volontiers! (Gladly!)

14. Pourquoi pas

Pronunciation: poor-kwah pah
Meaning: Why not
In a Sentence:

• Peut-on essayer ce restaurant? (May we try this restaurant?) Pourquoi pas? (Why not?)

15. Bien entendu

Pronunciation: byehn ahn-tahn-dyoo
Meaning: Of course/Naturally
In a Sentence:

• Puis-je poser une question? (May I ask a question?) Bien entendu! (Of course!)

16. Avec plaisir

Pronunciation: ah-vek pleh-zeer
Meaning: With pleasure
In a Sentence:

• Puis-je vous aider? (May I help you?) Avec plaisir! (With pleasure!)

17. Je crains que non

Pronunciation: juh kranh kuh nohn
Meaning: I’m afraid not
In a Sentence:

• Puis-je partir plus tôt? (May I leave earlier?) Je crains que non. (I’m afraid not.)

18. Pas encore

Pronunciation: pah ahn-kohr
Meaning: Not yet
In a Sentence:

• Est-ce fini? (Is it finished?) Pas encore. (Not yet.)

19. Jamais

Pronunciation: zhah-meh
Meaning: Never
In a Sentence:

• Puis-je voir ce film? (May I see that movie?) Jamais! (Never!)

20. Impossible

Pronunciation: ahn-poh-see-bluh
Meaning: Impossible
In a Sentence:

• Peut-on voyager demain? (Can we travel tomorrow?) Impossible! (Impossible!)

Exercise to Practice Saying “May” in French

Complete the sentences below by filling in the blanks with the correct French phrases related to “may.” Use the vocabulary you learned earlier.

Fill-in-the-Blanks

1. ________ je vous aider? (May I help you?)
2. ________ qu’il soit déjà parti. (He may have already left.)
3. ________ utiliser votre téléphone? (May I use your phone?)
4. Est-il ________ de réserver une table? (Is it possible to book a table?)
5. ________ aller aux toilettes, s’il vous plaît? (May I go to the toilet, please?)
6. ________ pleuvoir demain. (It may rain tomorrow.)
7. ________ possible de partir plus tôt? (Would it be possible to leave earlier?)
8. Il se ________ qu’ils soient en retard. (It may be that they are late.)
9. ________ que nous visitions le musée aujourd’hui? (May we visit the museum today?)
10. ________-vous me dire l’heure? (Could you tell me the time?)
11. ________ que je sois en retard. (It is possible that I am late.)
12. ________ m’accompagner à la fête? (May I accompany you to the party?)

Answers with Meanings

1. Puis-je vous aider? (May I help you?)
2. Il se peut qu’il soit déjà parti. (He may have already left.)
3. Puis-je utiliser votre téléphone? (May I use your phone?)
4. Est-il possible de réserver une table? (Is it possible to book a table?)
5. Puis-je aller aux toilettes, s’il vous plaît? (May I go to the toilet, please?)
6. Il peut pleuvoir demain. (It may rain tomorrow.)
7. Serait-il possible de partir plus tôt? (Would it be possible to leave earlier?)
8. Il se pourrait qu’ils soient en retard. (It may be that they are late.)
9. Peut-on que nous visitions le musée aujourd’hui? (May we visit the museum today?)
10. Pourriez-vous me dire l’heure? (Could you tell me the time?)
11. Il est possible que je sois en retard. (It is possible that I am late.)
12. Puis-je vous accompagner à la fête? (May I accompany you to the party?)

Conclusion

Learning how to say “may” in French opens the door to polite and effective communication. Whether you are making a request, asking for permission, or expressing possibility, using the right phrases can make conversations smoother and more respectful.

By practicing expressions like Puis-je, Peut-être, and Il est possible que, you can sound more confident in real-life situations. Keep using these phrases daily, and soon, speaking French will feel more natural. Remember, politeness is key in French culture, so mastering these expressions will help you leave a positive impression. Bonne chance! (Good luck!)