Learning a new language opens the door to exciting conversations. In French, the word “when” is essential for asking questions, planning events, and making everyday conversations smoother. Whether you’re curious about meeting times or making future plans, knowing how to say “when” in French can help.
In this article, you’ll learn how to say “when” in French, explore different ways to use it, discover responses, and practice with fun exercises. By the end, you’ll be ready to use “when” confidently in conversations!
Ways to Say “When” in French
In French, “when” is a key word used in daily conversations to ask questions about time and events. Here are different ways to say “when” in French, along with their meanings and examples to help you use them naturally.
1. Quand (kahnd)
Meaning: When (general use)
In a Sentence:
- Quand arrives-tu? (When are you arriving?)
- Quand est ton anniversaire? (When is your birthday?)
2. À quel moment (ah kehl moh-mah)
Meaning: At what moment
In a Sentence:
- À quel moment commence le film? (At what moment does the movie start?)
- À quel moment allons-nous partir? (At what moment will we leave?)
3. Lors de (lohr duh)
Meaning: During (a specific event)
In a Sentence:
- Lors de la réunion, nous discuterons du projet. (During the meeting, we will discuss the project.)
- Lors de son arrivée, tout le monde était excité. (During his arrival, everyone was excited.)
4. À quel temps (ah kehl tahn)
Meaning: At what time
In a Sentence:
- À quel temps dois-je être là? (At what time should I be there?)
- À quel temps commence l’école? (At what time does school start?)
5. Depuis quand (duh-pwee kahn)
Meaning: Since when
In a Sentence:
- Depuis quand étudies-tu le français? (Since when have you been studying French?)
- Depuis quand es-tu ici? (Since when have you been here?)
6. Jusqu’à quand (zhew-skah kahn)
Meaning: Until when
In a Sentence:
- Jusqu’à quand restes-tu? (Until when are you staying?)
- Jusqu’à quand est-il en vacances? (Until when is he on vacation?)
7. Quand est-ce que (kahn es kuh)
Meaning: When is it that (formal or emphatic)
In a Sentence:
- Quand est-ce que tu arrives? (When are you arriving?)
- Quand est-ce que le spectacle commence? (When does the show start?)
8. Au moment où (oh moh-mahn oo)
Meaning: At the moment when
In a Sentence:
- Au moment où il est parti, il a reçu un appel. (At the moment when he left, he got a call.)
- Au moment où j’ai fini, il est arrivé. (At the moment when I finished, he arrived.)
9. Le jour où (luh zhoor oo)
Meaning: The day when
In a Sentence:
- Le jour où nous sommes partis était magnifique. (The day when we left was beautiful.)
- Je me souviens du jour où nous nous sommes rencontrés. (I remember the day when we met.)
10. Pendant que (pahn-dahn kuh)
Meaning: While (during the time that)
In a Sentence:
- Pendant que tu dormais, il a neigé. (While you were sleeping, it snowed.)
- Pendant que nous parlions, le train est arrivé. (While we were talking, the train arrived.)
11. Lorsque (lohrs-kuh)
Meaning: When (literary or formal)
In a Sentence:
- Lorsque tu arriveras, appelle-moi. (When you arrive, call me.)
- Il était heureux lorsque le projet a réussi. (He was happy when the project succeeded.)
12. À l’instant où (ah l’ahn-stahn oo)
Meaning: At the moment when
In a Sentence:
- À l’instant où il est parti, il a regretté sa décision. (At the moment when he left, he regretted his decision.)
- À l’instant où j’ai vu le chien, j’ai su qu’il était perdu. (At the moment when I saw the dog, I knew it was lost.)
13. Au même moment que (oh mem moh-mahn kuh)
Meaning: At the same time as
In a Sentence:
- Au même moment que le téléphone sonnait, il est entré. (At the same time as the phone rang, he entered.)
- Ils sont arrivés au même moment que nous. (They arrived at the same time as us.)
14. Quand bien même (kahn byan mem)
Meaning: Even if, even though
In a Sentence:
- Quand bien même il viendrait, je ne partirais pas. (Even if he came, I wouldn’t leave.)
- Quand bien même tu te dépêches, tu seras en retard. (Even if you hurry, you will be late.)
15. À partir de quand (ah par-teer duh kahn)
Meaning: From when
In a Sentence:
- À partir de quand commence la nouvelle règle? (From when does the new rule start?)
- À partir de quand puis-je m’inscrire? (From when can I register?)
16. Quand donc (kahn donk)
Meaning: When on earth (emphatic)
In a Sentence:
- Quand donc viendras-tu me voir? (When on earth will you come see me?)
- Quand donc finirons-nous ce projet? (When on earth will we finish this project?)
17. À quel moment précis (ah kehl moh-mahn pray-see)
Meaning: At what exact moment
In a Sentence:
- À quel moment précis est-il parti? (At what exact moment did he leave?)
- À quel moment précis le match a-t-il commencé? (At what exact moment did the game start?)
18. Le temps où (luh tahn oo)
Meaning: The time when
In a Sentence:
- Le temps où nous étions jeunes était merveilleux. (The time when we were young was wonderful.)
- Je me rappelle le temps où nous jouions ensemble. (I remember the time when we played together.)
19. Au moment précis où (oh moh-mahn pray-see oo)
Meaning: The exact moment when
In a Sentence:
- Au moment précis où tu es parti, ils sont arrivés. (The exact moment when you left, they arrived.)
- Il a souri au moment précis où elle est entrée. (He smiled the exact moment she entered.)
20. À une heure indéterminée (ah une uhr an-day-ter-mee-nay)
Meaning: At an uncertain time
In a Sentence:
- Il arrivera à une heure indéterminée. (He will arrive at an uncertain time.)
- Le rendez-vous aura lieu à une heure indéterminée. (The meeting will take place at an uncertain time.)
21. Un de ces jours (uh duh say zhoor)
Meaning: One of these days (unspecified future time)
In a Sentence:
- Je te rendrai visite un de ces jours. (I’ll visit you one of these days.)
- On ira à la plage un de ces jours. (We’ll go to the beach one of these days.)
22. Tôt ou tard (toh oo tahr)
Meaning: Sooner or later
In a Sentence:
- Tôt ou tard, il faudra finir ce projet. (Sooner or later, we’ll have to finish this project.)
- Tôt ou tard, elle comprendra la vérité. (Sooner or later, she will understand the truth.)
23. Bientôt (byan-toh)
Meaning: Soon
In a Sentence:
- Je te verrai bientôt. (I’ll see you soon.)
- La fête commencera bientôt. (The party will start soon.)
24. Immédiatement (ee-may-dya-teh-mahn)
Meaning: Immediately
In a Sentence:
- Viens ici immédiatement! (Come here immediately!)
- Il a répondu à mon message immédiatement. (He answered my message immediately.)
25. D’ici là (dee-see lah)
Meaning: By then, until then
In a Sentence:
- Prépare-toi; d’ici là, on sera prêts à partir. (Get ready; by then, we’ll be ready to leave.)
- D’ici là, fais tes devoirs. (Until then, do your homework.)
26. En ce moment (ahn suh moh-mahn)
Meaning: At this moment
In a Sentence:
- Je suis occupé en ce moment. (I’m busy at this moment.)
- Que fais-tu en ce moment? (What are you doing at this moment?)
27. Auparavant (oh-pah-rah-vahn)
Meaning: Beforehand, previously
In a Sentence:
- Il était là auparavant. (He was there beforehand.)
- J’avais déjà fini mon travail auparavant. (I had already finished my work previously.)
Other Ways to Say “When” in French
Here’s a table with additional ways to say “when” in French, including pronunciation, meaning, and example sentences.
| Other Ways to Say | Pronunciation | Meaning | Example Sentences |
| Quand même | kahn mem | Even so, still | Il est venu quand même. (He came anyway.) |
| À l’instant | ah lan-stahn | At the moment | Je pars à l’instant. (I’m leaving at the moment.) |
| D’ici peu | dee-see puh | In a short while | Nous partirons d’ici peu. (We’ll leave shortly.) |
| Sitôt que | see-toh kuh | As soon as | Sitôt que tu arrives, appelle-moi. (As soon as you arrive, call me.) |
| Du moment que | dew moh-mahn kuh | As long as | Du moment que tu es ici, tout va bien. (As long as you are here, everything is fine.) |
| Avant que | ah-vahn kuh | Before | Pars avant que le bus n’arrive. (Leave before the bus arrives.) |
| Dès que | deh kuh | As soon as | Téléphone-moi dès que possible. (Call me as soon as possible.) |
| Tandis que | tahn-dee kuh | While | Je lis tandis que tu cuisines. (I’m reading while you’re cooking.) |
| Par le passé | par luh pah-say | In the past | Par le passé, il vivait en France. (In the past, he lived in France.) |
| Chaque fois que | shak fwah kuh | Every time that | Chaque fois que je te vois, je suis heureux. (Every time I see you, I’m happy.) |
Responses to “When” in French
When someone asks “when” in French, your response depends on the context. Here are different ways to respond, from giving specific times to more flexible answers.
1. Maintenant (mahn-tuh-nahn)
Meaning: Now
In a Sentence: Je le fais maintenant. (I’m doing it now.)
2. Tout de suite (too duh sweet)
Meaning: Right away
In a Sentence: J’arrive tout de suite! (I’m coming right away!)
3. Bientôt (byan-toh)
Meaning: Soon
In a Sentence: Nous partirons bientôt. (We’ll leave soon.)
4. Immédiatement (ee-may-dya-teh-mahn)
Meaning: Immediately
In a Sentence: Il a répondu immédiatement. (He answered immediately.)
5. Ce soir (suh swahr)
Meaning: This evening
In a Sentence: On se voit ce soir. (We’ll see each other this evening.)
6. Demain (duh-mahn)
Meaning: Tomorrow
In a Sentence: Je te verrai demain. (I’ll see you tomorrow.)
7. Plus tard (ploo tahr)
Meaning: Later
In a Sentence: Je te rappellerai plus tard. (I’ll call you later.)
8. Bientôt après (byan-toh ah-pray)
Meaning: Soon after
In a Sentence: Ils sont arrivés bientôt après. (They arrived soon after.)
9. En avance (ahn ah-vahns)
Meaning: Early
In a Sentence: Nous sommes arrivés en avance. (We arrived early.)
10. À l’heure (ah luhr)
Meaning: On time
In a Sentence: Le train est arrivé à l’heure. (The train arrived on time.)
11. En retard (ahn ruh-tar)
Meaning: Late
In a Sentence: Il est toujours en retard. (He’s always late.)
12. Jamais (zhah-meh)
Meaning: Never
In a Sentence: Je n’arrive jamais en retard. (I never arrive late.)
Exercise to Practice Saying “When” in French
Complete the sentences below using the correct French expressions for “when.” Choose from the provided options or use your knowledge to fill in the blanks.
Fill-in-the-Blanks
- ______ arrives-tu à l’école demain? (Options: Quand, À quel moment)
- Nous partirons ______ tu seras prêt. (Options: dès que, quand)
- Je t’appellerai ______ je rentrerai à la maison. (Options: quand, au moment où)
- ______ le film commence-t-il ce soir? (Options: À quelle heure, Quand)
- Ils sont arrivés ______ nous étions partis. (Options: après que, quand)
- Je suis venu ______ tu m’as appelé. (Options: dès que, quand)
- ______ as-tu commencé à apprendre le français? (Options: Depuis quand, Quand)
- Nous nous sommes rencontrés ______ il vivait à Paris. (Options: lorsque, pendant que)
- ______ pouvons-nous nous voir? (Options: Quand, À quel moment)
- Nous avons attendu ______ le bus est arrivé. (Options: jusqu’à ce que, quand)
- ______ le jeu commence, tout le monde doit être prêt. (Options: Avant que, Dès que)
- Je le ferai ______ j’aurai fini mes devoirs. (Options: après que, quand)
Answers and Meanings
- Quand arrives-tu à l’école demain? (When are you arriving at school tomorrow?)
- Nous partirons dès que tu seras prêt. (We will leave as soon as you are ready.)
- Je t’appellerai quand je rentrerai à la maison. (I will call you when I get home.)
- À quelle heure le film commence-t-il ce soir? (What time does the movie start tonight?)
- Ils sont arrivés après que nous étions partis. (They arrived after we had left.)
- Je suis venu dès que tu m’as appelé. (I came as soon as you called me.)
- Depuis quand as-tu commencé à apprendre le français? (Since when did you start learning French?)
- Nous nous sommes rencontrés lorsque il vivait à Paris. (We met when he lived in Paris.)
- Quand pouvons-nous nous voir? (When can we meet?)
- Nous avons attendu jusqu’à ce que le bus arrive. (We waited until the bus arrived.)
- Avant que le jeu commence, tout le monde doit être prêt. (Before the game starts, everyone must be ready.)
- Je le ferai après que j’aurai fini mes devoirs. (I will do it after I finish my homework.)
Conclusion
Learning how to say “when” in French helps you ask questions, plan events, and have better conversations. Whether you’re arranging a meeting or talking about past experiences, these expressions make speaking French more natural.
Keep practicing different ways to say “when” and responding to time-related questions. With time and effort, you’ll feel confident using these phrases in real-life situations. Bonne chance! (Good luck!)